Según la Asociación Nacional de Protección contra Incendios, los departamentos de bomberos de Estados Unidos respondieron a unos 369.500 incendios de estructuras domésticas en 2013. Esos 369.500 incendios causaron 2.755 muertes, 12.200 heridos y 1.000 millones de dólares en daños materiales. No hay mejor momento que el presente para asegurarse de que su casa no es susceptible de sufrir un incendio y de lo que usted y su familia pueden hacer en caso de que se produzca.
Dato #1: Los incendios eléctricos causaron $1.500 millones en daños materiales directos entre 2007 y 2011.
Aproximadamente la mitad de los incendios eléctricos se produjeron en equipos de distribución eléctrica o de iluminación. Otros equipos que provocaron incendios fueron lavadoras y secadoras, ventiladores, calefactores portátiles o fijos, equipos de aire acondicionado, calentadores de agua y hornos. Para reducir el riesgo de incendio eléctrico en su hogar:
- Sustituya las placas de pared que falten o estén rotas para que el cableado y los componentes no queden nunca al descubierto.
- No fuerce nunca los enchufes en las tomas de corriente.
- Evita sobrecargar las tomas con adaptadores y enchufes múltiples.
- Utilice los alargadores sólo de forma temporal; no están pensados para el cableado doméstico permanente.
- Asegúrese de que la potencia de las bombillas se ajusta a los requisitos de la instalación.
- Asegúrese de que los GFCI están instalados en cualquier lugar donde haya agua (cocinas, baños, lavaderos, sótanos, etc.).
- Si un aparato funde repetidamente un fusible, le da una descarga eléctrica o hace saltar el disyuntor, desenchúfelo inmediatamente y llévelo al servicio técnico para que lo reparen o sustituyan.
Dato #2: La principal causa de incendios domésticos de equipos de calefacción entre 2007 y 2011 fue no limpiar correctamente las chimeneas.
Cuando se quema leña en la chimenea, se libera un subproducto conocido como "creosato". Si la acumulación es considerable y el fuego arde a suficiente temperatura, el creosato puede arder y provocar un incendio en la chimenea. Como mínimo:
- Deshaga la chimenea al menos una vez al año, antes de la temporada de calefacción.
- Quema el tipo de leña adecuado; la leña verde, húmeda o procedente de árboles resinosos como el pino es más propensa a la combustión.
- Para encender el fuego correctamente, empiece por algo pequeño. Los fuegos pequeños generan menos humo y es menos probable que generen suficiente calor para romper la chimenea.
Dato #3: Dos de cada cinco incendios domésticos se inician en la cocina.
Dos tercios de los incendios de cocina se inician al prenderse fuego alimentos u otros materiales de cocina; el otro tercio se produce al cocinar sin vigilancia, y los hornos son responsables de 3 de cada 5 incendios domésticos. Aunque los consejos de prevención de incendios en la cocina pueden parecer obvios, asegúrese de:
- Tenga un extintor en la cocina.
- Limpie regularmente las superficies de cocción para evitar la acumulación de grasa.
- Utiliza un temporizador para recordarte que el horno está encendido.
- Apague el horno en caso de incendio y mantenga la puerta cerrada.
- Cocina siempre con una tapa al lado de la sartén, especialmente si cocinas con aceite. Si se inicia un incendio mientras estás cocinando, desliza la tapa sobre la sartén y apaga el quemador para sofocar las llamas.
Dato #4: 60% de las muertes en incendios domésticos se deben a incendios en hogares sin detectores de humo o con alarmas que no funcionan.
Los detectores de humo que funcionan reducen a la mitad el riesgo de muerte por incendio en el hogar, pero cuando los detectores de humo no funcionan, suele ser porque les faltan pilas, están desconectados o agotados. Para asegurarse de que sus detectores de humo funcionan correctamente:
- Pruébelos mensualmente.
- Sustituya los dispositivos que funcionan con pilas dos veces al año. Una buena forma de recordarlo es cambiar las pilas cuando cambie los relojes por el horario de verano.
- Considere la posibilidad de cambiar las alarmas de humo alimentadas por pilas por alarmas con cable. En los incendios considerados lo suficientemente grandes como para activar las alarmas de humo, los dispositivos con cable funcionaron el 93% de las veces en comparación con las alarmas con pilas, que funcionaron el 79% de las veces.
- Sustituya el dispositivo real cada 8-10 años para asegurarse de que el detector no se ha insensibilizado. Escriba la fecha de instalación en el interior del dispositivo.
También debe asegurarse de que hay una cantidad adecuada de alarmas en su casa. La Asociación Nacional de Protección contra Incendios recomienda instalar una en cada dormitorio, fuera de cada dormitorio y en cada planta de la casa, incluido el sótano.
Dato #5: Sólo 1/3 de los estadounidenses han desarrollado y practicado un plan de evacuación en caso de incendio.
La preparación es clave para la seguridad contra incendios en el hogar. Un tercio de los estadounidenses encuestados cree que tendría al menos 6 minutos antes de que un incendio en su casa pusiera en peligro su vida, pero el tiempo disponible para escapar es a menudo mucho menor. Usted y su familia deberían practicar un plan de escape en caso de incendio al menos una vez al año. Para elaborar un plan:
- Encuentra dos formas de salir de cada habitación.
- Disponga de escaleras plegables para escapar por las ventanas accesibles en viviendas de varios pisos.
- Asegúrese de que las ventanas no estén atascadas y de que las mosquiteras puedan retirarse rápidamente.
- Para los hogares con niños, dibuje su ruta de escape en un mapa de su plano.
Si se declara un incendio en su casa, puede que sólo disponga de dos minutos para escapar. Un plan de escape adecuado, detectores de humo en funcionamiento y medidas preventivas pueden ayudar a mantener a su familia y su hogar a salvo de los peligros de un incendio.
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